¿Qué es el cáncer?

¿Qué es el cáncer?

El cáncer no es una misma enfermedad para cada caso, sino que existen diferentes tipos de cáncer. El cáncer puede originarse en muchas partes diferentes del cuerpo: puede desarrollarse en los pulmones, en el seno, en el colon y hasta en la sangre. Los diferentes tipos de cáncer tienen algunas similitudes, pero también son diferentes en la manera en que crecen y se propagan. Así que cuando alguien tiene cáncer, la primera pregunta que surge es, "¿qué tipo de cáncer?"


¿Cuáles son las similitudes entre los diferentes tipos de cáncer?

Cada una de las células de nuestro cuerpo tiene ciertas funciones. Las células normales se dividen de manera ordenada. Las células mueren al desgastarse o dañarse, y son reemplazadas con células nuevas. El cáncer es una enfermedad en la que las células comienzan a crecer de manera descontrolada. Las células del cáncer siguen creciendo y formando nuevas células que desplazan a las células normales. Esta condición causa problemas en el área del cuerpo en la que comenzó el cáncer.

Las células cancerosas también se pueden diseminar a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, las células cancerosas del pulmón pueden viajar hasta los huesos y crecer ahí. Cuando las células cancerosas se propagan, ocurre lo que se conoce como una metástasis. Cuando las células cancerosas del pulmón se propagan a los huesos, aún se considera cáncer del pulmón, porque ahí es donde comenzó el cáncer. Sólo el cáncer que se origina en los huesos puede considerarse como tal.


¿Cuál es la diferencia entre los distintos tipos de cáncer?

Algunos tipos de cáncer crecen y se propagan muy rápidamente mientras que otros crecen más lentamente. También responden al tratamiento de diferente manera. Algunos tipos de cáncer se tratan mejor con cirugía, mientras que otros responden mejor a un tratamiento con medicamentos conocido como quimioterapia (a menudo abreviado "quimio"). Con frecuencia, se administran dos o más tratamientos para obtener los mejores resultados.

Cuando una persona tiene cáncer, el médico necesita saber qué tipo de cáncer es. Las personas con cáncer necesitan un tratamiento específico para su tipo de cáncer.